EuroWire , ASUNCIÓN : L’ Union européenne et le Mercosur, bloc commercial sud-américain, ont signé samedi un accord de libre-échange, fruit de longues négociations entamées en 1999, mettant ainsi fin à des pourparlers qui constituent l’un des plus importants accords commerciaux jamais conclus par l’UE. La signature a eu lieu lors d’un sommet à Asón, la capitale du Paraguay, en présence de hauts responsables européens et des dirigeants des pays membres du Mercosur : l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay.
L'accord, qui doit encore être approuvé avant son entrée en vigueur, vise à réduire les obstacles au commerce des biens et des services entre les deux régions et à établir des règles communes dans des domaines tels que les marchés publics, la propriété intellectuelle et le règlement des différends. Les responsables de l'UE et du Mercosur ont déclaré que cet accord a pour but d'approfondir les liens commerciaux entre deux marchés qui représentent ensemble plus de 700 millions de consommateurs.
Aux termes de cet accord, les droits de douane seraient supprimés ou réduits sur la plupart des produits échangés entre les deux blocs. Les exportateurs de l'UE bénéficieraient d'un meilleur accès au marché pour les biens industriels tels que les automobiles, les machines et les produits chimiques, tandis que les exportateurs du Mercosur obtiendraient un accès élargi pour les produits agricoles, notamment le bœuf, la volaille, le sucre et l'éthanol, sous réserve de quotas et de conditions spécifiques. L'accord comprend également des engagements relatifs aux mesures sanitaires et phytosanitaires applicables aux produits alimentaires et animaux.
Les institutions de l'UE ont décrit ce paquet comme étant composé de deux instruments juridiques parallèles : un accord de partenariat plus large couvrant le dialogue politique, la coopération et le commerce, et un accord commercial intérimaire contenant des engagements en matière de commerce et d'investissement, destiné à s'appliquer avant l'entrée en vigueur de l'accord de partenariat définitif. Les dirigeants européens ont indiqué que les textes comportaient des dispositions contraignantes liées aux engagements en matière de développement durable et aux règles commerciales.
Premières étapes de mise en œuvre et processus d'approbation
L'accord ne sera pas applicable immédiatement. Du côté de l'UE, il doit obtenir l'approbation du Parlement européen et suivre les procédures de ratification internes, lesquelles peuvent varier selon les dispositions concernées. Du côté du Mercosur, l'accord doit être ratifié par les parlements nationaux de l'Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay. Les responsables impliqués dans le processus ont indiqué que la signature marque la fin des négociations, mais pas celle des démarches politiques et juridiques nécessaires.
Cette signature intervient après des années de reports et de révisions, notamment l'ajout de textes visant à répondre aux préoccupations de certains États membres et parlementaires de l'UE . Plusieurs gouvernements et organisations agricoles européennes ont fait valoir que l'augmentation des importations de produits agricoles sud-américains pourrait exercer une pression sur les producteurs locaux, tandis que les organisations environnementales se sont interrogées sur l'impact de cet accord sur les efforts déployés pour freiner la déforestation et respecter les engagements climatiques.
Les responsables du Mercosur ont déclaré que l'accord offre une opportunité de développer les exportations et d'attirer les investissements grâce à des règles plus claires et un accès élargi au marché. Les responsables de l'UE ont indiqué que l'accord permettrait aux entreprises européennes de bénéficier de meilleures opportunités sur les marchés sud-américains et de protéger certaines indications géographiques de l'UE pour les produits alimentaires et les boissons, tout en prévoyant des mesures visant à améliorer la transparence et la prévisibilité pour les entreprises.
Principales dispositions commerciales et points de désaccord
Au-delà des droits de douane, l'accord définit des règles relatives aux services, aux engagements en matière d'investissement et à la coopération réglementaire. Il comprend également des mécanismes destinés à résoudre les différends et à lever les obstacles non tarifaires. Selon des responsables du commerce, l'accord prévoit une mise en œuvre progressive de nombreuses réductions tarifaires, tenant compte des sensibilités des deux parties. Les textes incluent également des mesures de sauvegarde pouvant être appliquées dans certaines conditions lorsque les importations causent ou menacent de causer un préjudice grave aux producteurs nationaux.
Le débat politique en Europe devrait rester intense tout au long du processus d'approbation de l'accord. La France figure parmi les critiques les plus virulentes de ce pacte ces dernières années, les organisations agricoles françaises mettant en garde contre une concurrence déloyale si les importations sont produites dans des conditions de coûts et de réglementation différentes. D'autres pays de l'UE ont soutenu l'accord, arguant qu'il renforcerait les liens commerciaux et établirait des normes communes sur un vaste marché.
En Amérique du Sud, l'accord a reçu le soutien de dirigeants qui estiment qu'il pourrait améliorer les perspectives d'exportation de secteurs clés, tout en suscitant un débat sur la rapidité avec laquelle les industries nationales pourront s'adapter à la concurrence accrue des fabricants européens. Lors de la signature, le Mercosur était composé de ses quatre membres à part entière ; le Venezuela est suspendu du bloc et le statut de la Bolivie au regard de l'accord demeure distinct.
Suite à la signature, les représentants de l'UE et du Mercosur ont indiqué que la prochaine étape consistera à vérifier la conformité juridique, à effectuer les traductions et à soumettre officiellement le texte aux parlements, ainsi qu'à sensibiliser les parlementaires et les parties prenantes. L'entrée en vigueur définitive de l'accord est conditionnée par ces approbations, et les représentants ont souligné que, jusqu'à la finalisation de ce processus, les conditions commerciales existantes entre l'UE et les pays du Mercosur resteront en vigueur.
L’article « Accord UE-Mercosur signé à Asunción après des décennies de retards » est paru initialement sur London Dawn .