EuroWire , INVERNESS, Écosse : De vastes régions du nord et du nord-est de l'Écosse sont confrontées à d'importantes perturbations suite à de fortes chutes de neige qui ont déclenché une alerte orange du Met Office britannique. Cette alerte, émise pour les Highlands, l'Aberdeenshire, le Moray et certaines parties du Perthshire, est en vigueur jusqu'à samedi. Les prévisionnistes mettent en garde contre de nouvelles accumulations de neige, des conditions de verglas et d'importantes perturbations des transports. Le Met Office indique qu'entre 10 et 20 centimètres de neige sont attendus en plaine, et jusqu'à 40 centimètres sur les hauteurs. Des vents violents provoquent des congères et des conditions de visibilité nulle temporaires dans les zones exposées. Les autorités préviennent que la visibilité pourrait être fortement réduite et que certaines communautés rurales pourraient se retrouver isolées si les conditions persistent.
Vendredi matin, d'importantes chutes de neige s'abattaient déjà sur les Highlands et le nord-est du pays, rendant la circulation dangereuse sur les grands axes routiers, notamment les A9, A96 et A939. La police écossaise a signalé plusieurs cas de véhicules immobilisés et a conseillé aux automobilistes d'éviter tout déplacement non essentiel. Les barrières anti-neige ont été fermées sur les routes en altitude par mesure de précaution afin d'éviter que des véhicules ne se retrouvent piégés. Traffic Scotland a exhorté les conducteurs à consulter les informations routières en temps réel, à emporter des provisions d'urgence et à se préparer à d'éventuels retards. Le réseau de transport est fortement perturbé. ScotRail a indiqué que des retards ou des annulations étaient survenus sur plusieurs lignes du nord en raison de la neige et du verglas sur les voies, tandis que les équipes de maintenance s'efforçaient de dégager les obstacles et de rétablir les correspondances. À l'aéroport international d'Aberdeen, certains vols ont subi des annulations et des retards le temps que les pistes soient dégagées de la neige accumulée. Les compagnies aériennes ont conseillé aux passagers de vérifier le statut de leur vol avant de se rendre à l'aéroport.
Les autorités locales ont déployé des équipes de salage supplémentaires sur les axes prioritaires, et les chasse-neige fonctionnent sans relâche dans les zones touchées. Malgré ces efforts, les responsables ont averti que les chutes de neige persistantes et les températures négatives pourraient rendre difficile le maintien de la circulation, notamment sur les routes rurales et montagneuses. Les pompiers écossais ont également conseillé aux habitants de prévoir un chauffage et des réserves d'énergie suffisants en cas de coupures de courant temporaires dues au verglas ou à des lignes électriques tombées. Cette alerte orange fait suite aux alertes jaunes précédentes, toujours en vigueur dans une grande partie de l'Écosse et certaines régions du nord de l'Angleterre . Le Met Office a indiqué que la région pourrait connaître de nouvelles averses de neige durant le week-end, avec des températures pouvant descendre jusqu'à -15 °C dans certaines zones abritées pendant la nuit. La masse d'air froid, en provenance de l'Arctique, devrait maintenir les températures négatives sur l'ensemble du Royaume-Uni jusqu'en début de semaine prochaine.
Les réseaux routiers et ferroviaires sont fortement perturbés dans toute l'Écosse.
Les autorités incitent la population à anticiper ses déplacements, à limiter ses voyages autant que possible et à prendre des précautions contre les dangers liés au verglas. Les services d'urgence se coordonnent avec les collectivités locales et les agences de transport pour intervenir en cas d'incident, et des ressources sont déployées dans les zones qui devraient être les plus touchées. Le Comité de résilience du gouvernement écossais suit l'évolution de la situation et a réitéré son appel aux habitants à respecter les consignes officielles de circulation et les alertes météorologiques. Les fournisseurs d'énergie sont également en alerte, tandis que leurs techniciens s'efforcent de protéger les réseaux d'électricité et de gaz contre d'éventuelles coupures liées aux intempéries. Les compagnies d'électricité ont confirmé que des équipes d'astreinte sont mobilisées pour intervenir rapidement en cas de panne, notamment dans le nord et le nord-est du pays, où les infrastructures sont les plus exposées aux fortes chutes de neige et aux vents violents.
Le froid arrive en ce début d'année, après un mois de décembre relativement doux. Les météorologues ont noté que cet épisode neigeux est l'un des plus importants de ces dernières années pour un début janvier, dû à la combinaison d'air arctique et d'humidité provenant de la mer du Nord. Si l'alerte orange concerne actuellement le nord de l'Écosse , des alertes jaunes pour neige et verglas restent en vigueur dans le nord de l'Angleterre , au Pays de Galles et dans certaines régions d'Irlande du Nord, en raison des risques persistants de chaussées glissantes et de conditions de conduite difficiles. Les autorités sanitaires ont également rappelé aux habitants de prendre des nouvelles de leurs voisins âgés ou vulnérables pendant cette vague de froid et de veiller à ce que leur logement soit correctement chauffé. Les autorités locales ont confirmé que des équipes d'entraide sont prêtes à intervenir auprès des ménages isolés si nécessaire.
Les autorités sanitaires recommandent la prudence en cas de gel.
Alors que la neige continue de tomber sur les Highlands et le nord-est de l'Écosse , les services d'urgence restent en alerte maximale et s'efforcent de maintenir la sécurité routière, de rétablir les services perturbés et de venir en aide aux personnes touchées. Les prévisionnistes anticipent des conditions difficiles jusqu'à samedi, avec une amélioration progressive attendue seulement lorsque les températures commenceront à remonter en fin de week-end. Les collectivités locales ont confirmé que les opérations de salage et de déneigement se poursuivront 24h/24 afin de maintenir l'accès aux axes prioritaires, tandis que des équipes d'assistance rurale ont été déployées pour aider les résidents vulnérables dans les zones isolées. Le Met Office continue de surveiller de près les conditions météorologiques et prévient que toute nouvelle chute de neige ou pluie verglaçante pourrait prolonger les perturbations jusqu'en début de semaine prochaine. Les autorités ont exhorté le public à suivre les consignes officielles, à se préparer à des retards persistants et à faire preuve de prudence lors de leurs déplacements, car les températures devraient rester largement en dessous de zéro pendant la nuit sur une grande partie de l'Écosse .
L’article « La tempête de neige en Écosse provoque de graves perturbations et des retards » est paru initialement sur London Dawn .